Глобальные проблемы, потрясшие весь мир в конце XX века, вынудили властей различных государств объединить усилия для поиска решений сложившихся проблем. На волне активного обсуждения экологических и социально-экономических проблем и возникает теория зеленой экономики.

Практически неконтролируемый экономический рост в развитых и развивающихся странах, обусловленный интенсивным потреблением природных ресурсов стал причиной возникновения глобального экологического кризиса, который проявляется в климатических изменениях, ухудшении качества воздуха, воды, земельных и других ресурсов, сокращении биологического разнообразия, гибели многих естественных экосистем.

Среди наиболее серьезных проблем обычно выделяют ограниченность ресурсов, которая обусловлена чрезмерным и нерациональным характером потребления, а для пресной воды, почвы и биоресурсов также последствиями загрязнения окружающей среды. При четырехкратном увеличении населения планеты и двадцатикратном росте экономики в XX веке повышение спроса на ресурсы оценивалось в 600-2000% [6]. На сегодняшний день развивающиеся государства для обеспечения ускоренного экономического развития потребляют большое количество природных ресурсов. В первую очередь это относится к таким крупным азиатским государствам, как Китай и Индия. Китай в ближайшие годы станет самым крупным мировым потребителем энергоносителей. К 2035 году его спрос увеличится на 60%, в то время как в странах ОЭСР этот показатель вырастет на 3% [7]. Рост населения ведет к тому, что количество других природных ресурсов на душу населения также с каждым годом снижается, несмотря на научно-технический прогресс в основных ресурсных отраслях. В целом в мире к 1,8 млрд. имеющихся потребителей среднего класса в ближайшие 20 лет добавятся еще 3 млрд., тогда как обнаружение и добыча новых ресурсов сопряжены с проблемами их доступности и высоких цен [6].

В этой связи важнейшей задачей построения зеленой экономики становится преодоление пропорциональности изменений показателей экономического роста (прежде всего ВВП) и объемов потребления природных ресурсов – подобное явление носит название «декаплинг» (decoupling) [8]. Эффект «декаплинга» предполагает использование меньшего количества ресурсов на единицу экономического результата и сокращение негативного экологического воздействия. Эффект декаплинга отражается в опережении темпов роста ВВП над темпами потребления энергетических ресурсов. Поэтому его можно интерпритировать в показателях природоемкости, отражающих объемы затрат природных ресурсов и загрязнений на единицу конечного результата, - ВВП.

Данный эффект достигнут практически во всех развитых странах мира, в основном за счет внедрения передовых технологий. Однако экономика развивающихся стран главным образом ориентирована на активное потребление природных ресурсов. В связи, с чем в рамках общей мировой картины рост объема валового продукта по-прежнему пропорционален росту объема использованных природных ресурсов, что говорит об актуальности этой темы.

Ограниченность основных ресурсов и высокие цены на них лимитируют экономическую деятельность, прежде всего в зависимых от природных источников отраслях. Многие государства озабочены проблемами обеспечения ресурсной, особенно энергетической, безопасности и снижения зависимости от стран – поставщиков ресурсов. Все это ведет к усилению глобальной конкуренции за ресурсы, прежде всего энергетические, а проблемы энергетики становятся одним из центральных звеньев новой политики. Так, среди основных целевых компонентов климатической политики, являющейся одним из главных направлений экологической политики ЕС, наряду со снижением эмиссии парниковых газов, отмечено обеспечение безопасности поставок энергоресурсов.

Важными составляющими системного кризиса современной цивилизации стали водный и продовольственный кризисы, которые усугубляются усиливающимися взаимодействиями через цепочку связей в природе (например, климатические изменения влияют на урожайность культур). В 2010-2012 гг., по данным ООН, число хронически голодающих в мире составило почти 870 млн. человек, т.е. 12,5% населения мира, из них 852 млн. – в развивающихся странах [9]. Здесь социальные проблемы, прежде всего связанные с бедностью, усиливают кризисные явления. До сих пор 1,3 млрд. человек в мире не имеют доступа к электричеству, 2,6 млрд. – к санитарным услугам и 900 млн. – к чистой питьевой воде [10].

Экологические проблемы уже вызывают существенные издержки и налагают ограничения на развитие мировой экономики. В настоящее время ущерб от нерешенных проблем окружающей среды (без учета вреда для здоровья людей) составляет, согласно различным оценкам, не менее 4-6% мирового ВВП. В перспективе, как показывают многие исследования, в частности Экологический обзор ОЭСР до 2030 г., глобальная экономика будет вынуждена тратить огромные средства для ликвидации последствий нынешней неблагополучной экологической ситуации, в то время как расходы на предотвращение ухудшения состояния окружающей среды в данный момент определяются намного меньшими величинами. Так, экологический ущерб на сумму 100 долл., который экономика будет нести в результате климатических изменений в середине текущего века, может быть предотвращен мерами, сегодня требующими затрат в 49,90 долл [11]. В этой связи важным стимулом развития зеленой экономики, по расчету разработчиков новой стратегии, должно стать, в частности, то, что расходы на экологизацию экономики и выгоды от ее перестройки в долгосрочной перспективе ниже издержек на ликвидацию ущерба от «коричневой» экономики [12].

Решение указанных проблем ограничением роста доходов (что может способствовать уменьшению прироста потребления и сохранению природных ресурсов, а также сокращению загрязнения и образования отходов) в настоящее время не представляется приемлемым, так как будет препятствовать поступательному движению экономики развивающихся стран. Другое возможное направление разрешения проблем – активная демографическая политика снижения темпов роста и стабилизации численности населения, однако многие развивающиеся государства (где и фиксируются высокие темпы прироста населения) негативно относятся к идее ограничения роста населения, так что более эффективным и реалистичным решением считается повышение уровня жизни. Основная функция в этой связи отводится зеленой экономике, ключевую роль в которой будут играть снижение потребления невозобновляемых энергетических и иных ресурсов, сокращения образования отходов и, соответственно, выбросов загрязняющих веществ, обращение вспять процессов деградации земель, естественных экосистем и сокращения биоразнообразия. Но зеленая экономика – не только способ уменьшения антропогенного воздействия на окружающую среду и тем самым улучшения ее состояния; одновременно она способствует решению и социальных проблем, вследствие этого представляя собой важнейшее средство реализации стратегии устойчивого развития.

Построение зеленой экономики заключает в себе и новые возможности для выхода из глобального экономического кризиса (который все более приобретает перманентный характер) и стимулирования экономического роста, особенно в энергетике, сельском хозяйстве и ряде других областей, повышения занятости в зеленых отраслях. В этом заинтересован и бизнес, который может использовать возможности зеленой экономики для усиления конкурентных преимуществ в результате улучшения эффективности и расширения экологических рынков, которые растут быстрыми темпами и, по многим оценкам, станут лидирующими в XXI веке.