На уровне бассейна реки, озера или водоносного пласта, ИУВР может быть определено, как процесс, который обеспечивает скоординированное управление водными, земельными и связанными ресурсами в пределах бассейна с тем, чтобы оптимизировать и справедливо распределить производимые социально-экономические блага без компромиссов в отношении долгосрочного благополучия жизненно важных экосистем.

Подход ИУВР на национальном уровне не конфликтует с подходом ИУВР на бассейновом уровне и, фактически, они дополняют друг друга. Всесторонняя национальная структура для ИУВР имеет существенное значение и для управления бассейном, расположенного в национальных границах, и для управления трансграничным бассейном.

Задача интеграции землепользования и управления водными ресурсами в границах бассейна довольно трудна. Это происходит потому, что управление земельными ресурсами, которое включает в себя составление земельных кадастров, лесоводство, промышленность, сельское хозяйство и охрану окружающей среды, обычно не увязано с водной политикой и административно относится к разным ведомствам [64].