Если в жизненном цикле паразита участвует переносчик, то функция поиска хозяина падает на этого переносчика и определяется его поведением, в частности тем, когда и как он нападает на свои жертвы. При этом заражение обеспечивается особенностями экологических взаимоотношений между двумя хозяевами. У трипанозом наблюдаются очень разнообразные способы передачи. Trypanosoma cruzi переносят клопы семейства Reduviidae; в инвазионной стадии паразит обитает в прямой кишке насекомого. Когда клоп кусает позвоночного хозяина, трипаносомы переносятся на ранку вместе с фекалиями и заражение происходит в результате расчесывания места укуса. Такой способ заражения называют контаминативным.

Переносчиком Т. lewisi, заражающей крыс, служат блохи. В этом случае заражение также осуществляется контаминативным способом, но оно может произойти и при раздавливании и заглатывании блохи во время чистки животным шерсти.

Trypanosoma gambiense – возбудитель сонной болезни у человека – переносится мухой цеце (род Glossina). Инвазионная стадия развивается в слюнных железах этой мухи. Когда муха кусает какое-либо позвоночное, она впрыскивает трипаносом в его кровь через свой хоботок. Такой способ передачи называют инокулятивным. Трипаносомы живут в переносчике, по крайней мере, по нескольку недель и развиваются в нем. Однако в ряде случаев передача происходит чисто механически. В Южной Америке Т. vivax переносится слепнями (род Tabanus). В этом случае, находясь в переносчике, трипаносома не развивается и сохраняет инвазионность лишь до тех пор, пока всосанная кровь остается жидкой. Таким образом, для осуществления передачи необходимо, чтобы слепень прервал кормление на одной особи хозяина и, быстро перелетев на другую особь, вновь начал сосать кровь. Переносчики нематод-филярий также очень хорошо приспособлены к тому, чтобы успешно передавать паразитов благодаря своим тесным экологическим связям с окончательным хозяином. В Африке мошка Simulium damnosum – переносчик Onchocerca volvulus – предпочитает сосать кровь животного на его боках и бедрах. При этом микрофилярии попадают именно в эти части тела хозяина. Взрослые формы паразита образуют здесь же небольшие язвы, и развивающиеся в них микрофилярии скапливаются главным образом в этих областях, в результате вероятность захвата паразита тем же самым, а не каким-либо другим переносчиком возрастает. В Америке, где мухи кусают жертву главным образом в голову, микрофилярии скапливаются также в области головы, личинки О. gutterosa обычно вводятся в организм шимпанзе в области пупка, но взрослые особи развиваются в области шеи. Поэтому микрофилярии мигрируют назад, в пупочную область, на которую приходится до 90 % мушиных укусов.