Познавательный туризм во многих странах мира признан одной из наиболее доходных и интенсивно развивающихся отраслей экономики, играющих важную роль в обеспечении устойчивого социально-экономического развития территориальных общностей разного уровня. Современный познавательный туризм превращается в успешную технологию, дающую возможность развиваться туристским центрам, выявлять, сохранять и эффективно использовать историко-культурное наследие разных стран. Познавательный туризм способствует сохранению и укреплению национальных культур, открытию и изучению новых черт в каждой из них, утверждению равноправия всех народов, росту их национального самосознания.

Культурно-исторические предпосылки развития познавательного туризма тесно переплетаются с этническими предпосылками. Объекты архитектуры, музеи, картинные галереи, изделия местных мастеров, многочисленные памятники, напоминающие о важных исторических событиях, весьма привлекают туристов. Интерес к истории и культуре других народов – один из важнейших стимуляторов познавательного туризма. Абсолютное большинство туристов стремится осмотреть во время путешествия исторические и культурные памятники других стран.

Так, более 2 млн. человек проходят ежегодно через Вестминстерское аббатство (место захоронения выдающихся людей Англии). В 2005 г. Пражский замок в столице Чехии посетило свыше 3 млн. туристов. Подобная картина характерна и для других стран развитого туризма. Не угасает интерес туристов к местам, связанным с битвой против фашизма. Памятники советским воинам-освободителям, могилы неизвестных солдат, бывшие концентрационные лагеря, места крупных сражений – все это хотят осмотреть многочисленные путешественники.

Большой интерес у иностранцев вызывают местные сувениры. Хорошо выполненный и отражающий какую-то сторону жизни народа сувенир – превосходная память о посещенных местах. Поэтому налаженное производство сувениров позволяет не только повысить доходы от пребывания иностранцев в стране, но и вызвать повышение притока туристов.
Многие регионы мира богаты такими уникальными историческими достопримечательностями, как древние города, дворцы, ансамбли, комплексы культовой архитектуры, исторические постройки, историко-культурные памятники и др. Они не должны оставаться застывшими образованиями. Культурный потенциал любой страны выражен в его историческом наследии. Большинство туристских направлений бережно относится к своей истории как фактору привлечения туристских потоков. Наличие уникальных исторических объектов может предопределить успешное развитие туризма в регионе. Знакомство с историей и историческими объектами — сильнейший побудительный туристский мотив.

Историческое наследие региона нуждается в продвижении на туристский рынок. Поэтому национальные туристские организации должны заниматься распространением информации об историческом потенциале местности. Исходя из этого, возникает проблема туристского природопользования, возникающая от пагубного влияния туристов и туристской инфраструктуры. Однако туризм не может развиваться без взаимодействия с окружающей средой, что вызывает необходимость управления развитием туризма и его четкого планирования. Следовательно, необходима своевременная и всесторонняя оценка последствий туризма, разработка туристической политики, которые позволили бы предупреждать разрушительное воздействие туризма и извлекать максимальную выгоду, увеличивать его положительное воздействие, которое включает: охрану и реставрацию исторических памятников, создание национальных парков и заповедников, сохранение лесов, освоение культурного наследия.

Утрата культурных ценностей невосполнима и необратима. Любые потери культурного наследия неизбежно отразятся на всех областях жизни нынешнего и будущих поколений, приведут к духовному оскудению, разрывам исторической памяти, обеднению общества в целом. Они не могут быть компенсированы ни развитием современной культуры, ни созданием новых значительных произведений. Накапливание и сохранение культурных исторических ценностей - основа развития цивилизации.