По степени увлажнения выделяют три группы растительных сообществ (рисунок 3).

Рисунок 3 – Группы растительных сообществ

Рисунок 3 – Группы растительных сообществ

Первые два пояса соответствуют гвинейской и суданской саванне в Африке, образуя четко определенные региональные массивы к северу и востоку от вечнозеленых лесов. К югу от этих лесов находятся редкие леса миомбо, которые с большей сухостью заменяются саванновыми редколесьями [5, стр. 36].

Саванны. В тропиках преобладает ограниченное количество видов, принадлежащих к различным родам. Помимо злаков, в травянистых саваннах участвуют некоторые осоковые, несколько видов двудольных. Деревья и кустарники саванны характеризуются мощной корневой системой, которая проникает на значительную глубину даже при относительно небольших размерах надземной части. Деревья часто низкорослые, с извилистыми или изогнутыми ветвями, с вытянутыми кронами. Зонтиковидная форма кроны характерна, например, у многих акаций в саваннах Африки. На стволах часто развивается толстая кора. Среди деревьев и кустарников преобладают лиственные формы, но есть и вечнозеленые со склерофильными жесткими листьями, такими как эвкалипт в саваннах Австралии.

Пустыни представлены ксерофитами и гиперксерофитами, для которых характерно уменьшение поверхности испарения, которое достигается за счет уменьшения количества листьев и микрофилии, выбрасывания ассимилированных органов по мере увеличения сухости почвы и воздуха, замены крупных листьев первого поколения мелкими побегами последующих поколений.

В качестве особой группы выделяются кактусы и суккуленты, которые «решают» проблему накопления водного баланса путем накопления влаги в паренхиме листьев и стеблей, которые улавливают воду.

Среди них выделяются стеблевые суккуленты (кактусы, представители семесйтва молочайных) и листовые (например, алоэ). Разнообразие суккулентов и пустынных районов субтропических и тропических регионов имеет «двухступенчатый» режим выпадения осадков (два коротких периода осадков), который обеспечивает накопление влаги в тканях.

Субтропические жестколистные леса и кустарники. Зимы влажные и прохладные, лето сухое и жаркое. Поддерживает господство вечнозеленых деревьев и кустарников, принадлежащих к своеобразной группе склерофитов, которые характеризуются наличием коры или пробки на ветвях, началом ветвления на малой высоте, широкими кронами. Его наиболее характерной особенностью является жесткость листьев, которая сохраняется в течение нескольких лет. Часто листья опушены на дне и имеют матовый зеленовато-серый цвет, часто покрыты блестящим восковым слоем и содержат эфирные масла. Корневая система большинства деревьев и кустарников находится глубоко. Так, корни дуба проникают через трещины в породах на глубину 10–20 м. Разновидность кустарников представляется жестколистными, часто колючими.

Степи и прерии. Состав растительных сообществ характеризуется многолетними ксерофильными злаками, входящие к родам ковыль (Stipa), типчак (Festuca), тонконог (Koeleria), мятлик (Pod) и другие. В долинах Северной Америки важную роль также играют виды рода бородач (Andropogori) и некоторые другие виды, не широко распространенные в Евразии. Характерны также корнеплоды с отдельными побегами на подземных корневищах, которые менее устойчивы к засухе и поэтому широко распространены во влажных частях степных районов.

Помимо злаков, в добавлении степного покрова много ксерофильных представителей двудольных растений, так называемых степных трав. Степные сообщества, особенно в засушливых районах, имеют короткие вегетативные растения: однолетние (эфемеры) и многолетние (эфемероиды), которые образуют весенние и летние аспекты, особенно развивающиеся во влажные годы.

Широколистные леса умеренного пояса. Верхний древесный слой леса закрыт, нижние ярусы деревьев очень редкие или отсутствуют. Многие широколиственные породы дают корневую и пневую поросль, порослевые древостой более низкорослые и сомкнутые. Выделяются монодоминантные, олигодоминантные и полидоминантные леса. Виды Бука обычно образуют монодоминантные древостой. Кустарниковый слой варьируется от хорошо развитого до очень редкого.

Лиан мало, но в некоторых регионах Восточной Азии, в южных атлантических лесах Северной Америки, их довольно много. Травянистый покров состоит из широкого спектра экологически разнообразных многолетних видов. Выделяется группа тенелюбивых мезофильных трав с длительным вегетационным периодом. Весной цветущие растения, с большим количеством света под пологом леса, заканчивают свое сезонное земное существование вскоре после того, как листья деревьев расцвели. Во влажном прибрежном климате уровни травы включают вечнозеленые виды, доля которых в континентальных районах снижается.

Хвойные леса (тайга). Хвойные леса состоят из деревьев, принадлежащих к ограниченному числу родов, своеобразной (иглообразной) формы хвойных деревьев. Их наличие обеспечивает полное использование вегетационного периода и защищает деревья от сухости зимой. Многие хвойные деревья с закрытыми устьицами менее терпимы, чем лиственные деревья в безлистном состоянии. Хвойные деревья переносят сильный зимний холод и способны усваиваться даже в очень холодное время года. Они характеризуются узкими кронами, которые уменьшают вероятность поломки под тяжестью снега и позволяют растениям лучше использовать свет под слабым солнцем.

Таежные леса монодоминантные или олигодоминантные, обычно простые и с ярко выраженной ярусной структурой. Различают древесные, кустарниковые (степень выраженности зависит от типа леса), кустарниково-травянистые и напочвенный моховой или лишайниковый покров. Видовой состав очень ограничен, в количестве видов преобладают травянистые растения, мхи и лишайники.

Тундра. К растениям тундры относятся криофиты – низкорослые, приземистые, для многих кустарничков характерны стелющиеся и подушковидные формы роста. Растениям свойственна вегетативная подвижность, что приводит к образованию куртин и латок. Низкорослые растения тундры зимой покрыты снегом, что защищает их от заморозков, а летом их надземные органы находятся в теплом, экологически благоприятном воздушном слое.

В тундре лишайники и особенно мхи имеют большое фитоценотическое значение, которые часто являются детерминантами сообществ. Непрерывное покрытие мхом в тундровых условиях оказывает значительное влияние на температурный режим почвы и глубину сезонного таяния и, следовательно, на условия жизни других растений. Лишайники мало влияют на состояние почвы, но при их обилии количество трав и кустарников уменьшается.

Одной из основных черт сообществ тундры является их полидоминантность. Как правило, для этих видов характерно содоминирование различных групп растений: мхов, лишайников, кустарников, многолетних травянистых растений. Вертикальная дифференциация фитоценозов слабая, чаще всего и мхи, и кустарники находятся на высоком горизонте [6].