Районирование земного шара имеет долгую историю. В 1858 году П. Склэтер предложил классификацию фаунистического районирования (рисунок 8).

Рисунок 8 – Классификация фаунистического районирования

В 1876 году А. Уоллес принял фаунистическое районирование П. Склэтера и стал называть Индийскую область Восточным. Эта классификация в настоящее время признана многими, но она несколько раз подвергалась корректировке. Были попытки создать высокопоставленные подразделения, отражавшие исторические связи фаун. Так, в 1890 году А. Бленфорд объединил области в три группы:

- Арктогейскую;

- Южно-Американскую;

- Австралийскую.

Этим группам Р. Лидеккер присвоил ранг царств. Два последних царства были впоследствии названы соответственно Неогейским и Нотогейским. Арктогея в 1957 г. переименована Ф. Дарлингтоном в Магагею. Такой классификацией зоогеографиических областей пользуются чаще всего [2, с. 137].

Большой вклад в совершенствование и обоснование системы районирования внесли В. Гептнер, И. Пузанов, Н. Бобринский, которые опирались на материалы по фауне позвоночных животных. Привлекая знания о фауне беспозвоночных, О. Л. Крыжановский, И. К. Лопатин предложили схемы районирования фауны [12, с. 92].

Долгое время схемы зоогеографического районирования основывались на изучении ареала распространения видов и целых фаунистических комплексов, а различия между фаунами объяснялись историческими условиями их формирования.

В зоогеографическом районировании задача состоит в том, чтобы показать сходства и различия между сравниваемыми фаунами, количественно оценить их и определить, где пересекаются границы между территориями, занятыми различными фаунами. Определенный центр эволюции фауны соответствует зоогеографическому региону и тем более царству.

И. И. Пузанов (1949) считал, что при создании подобластей решающим критерием должен быть не современный тип распределения биоценозов, обусловленный современными климатическими особенностями, а история фауны, ее принадлежность к определенному центру эволюции.

Как центры эволюции низшей фауны, подобласти могут включать в себя несколько экологических зон со специфическими биотопами. При выделении же провинций и районов основным критерием может быть статистика видов, т. е. их деление на климатические зоны и ландшафты.

Границы этих зон большей частью и будут служить границами зоогеографических выделов ранга провинций и районов.

Таким образом, зоогеографическое районирование различных масштабов осуществляется на основе компромисса: высокоуровневые регионы определяются с учетом истории фауны, а низшие категории – преимущественно экологические [2, с. 137].

Высшей категорией фаунистического районирования является царство. Большинство ученых выделяют четыре царства: Нотогея, Неогея, Палеогея и Арктогея, для которых характерна степень древности фауны млекопитающих (таблица 4) [12, с. 92].

Таблица 4 – Классификация фаунистического районирования суши

Продолжение таблицы 4