Наблюдения за загрязнением атмосферы осуществляют на специальных постах. Постом является выбранная точка местности, на которой размещают павильон или автомобиль, оборудованные соответствующими приборами.

При проведении мониторинга устанавливают три категории постов наблюдений:

1) стационарный – предназначен для непрерывной регистрации содержания загрязняющих веществ или регулярного отбора проб воздуха для последующего анализа. Из числа стационарных постов выделяют опорные стационарные посты, которые предназначены для выявления долговременных изменений содержания основных и наиболее распространенных загрязняющих веществ. Они оборудованы специальными павильонами, оснащенными необходимой аппаратурой для отбора проб воздуха и непрерывной регистрации содержания вредных примесей в атмосфере и приборами для определения метеорологических параметров.

На стационарных постах проводится:

- отбор проб воздуха для последующего химического анализа на содержание вредных примесей;

- регистрация загрязнения атмосферы автоматическими газоанализаторами;

- метеорологические наблюдения: скорость и направление ветра, температура и влажность воздуха (упругость водяного пара и относительная влажность);

- наблюдения за дымовыми факелами; 

2) маршрутный – предназначен для регулярного отбора проб воздуха в фиксированной точке местности при наблюдениях, которые проводятся с помощью передвижного оборудования.

Маршрутные посты также предназначены для систематических наблюдений. Отбор проб воздуха и метеорологические наблюдения на этих постах проводятся с помощью передвижной лаборатории (на автомашине);

3) передвижной – предназначен для разовых наблюдений в зонах непосредственного влияния промышленных выбросов. Их местоположение выбирается каждый раз под факелом в зависимости от поставленной задачи и метеорологических условий. Подфакельные наблюдения могут быть регулярные и специальные, т.е. по расширенной программе.

Каждый пост независимо от категории размещают на открытой проветриваемой со всех сторон площадке с непылящим покрытием (асфальт, твердый грунт, газон).

Стационарный и маршрутный посты размещают в местах загрязнения воздушной среды промышленными и бытовыми выбросами, выбросами автотранспорта и условий рассеивания.

Число стационарных постов устанавливают с учетом численности населения следующим образом: 1 пост – до 50 тыс.;         2 поста – 100 тыс.; 2-3 поста – 100-200 тыс.; 3-5 поста – 200-500 тыс.;  5-10 постов – более 500 тыс.; 10-20 постов (стационарных и маршрутных) – более 1 млн. жителей.

Наблюдение на постах проводят по одной из четырех программ: полной, неполной, сокращенной, суточной.

Полная программа предназначена для получения информации о разовых и среднесуточных концентрациях. Наблюдения выполняются ежедневно путем регистрации с помощью автоматических устройств или дискретно через равные промежутки времени не менее 4-х раз с обязательным отбором в 1, 7, 13, 19 ч по местному времени. Допускается проводить наблюдения по скользящему графику: вторник, четверг, суббота – в 7, 10, 13 ч; понедельник, среда, пятница – в 16, 19, 22 ч.

Неполная программа проводится ежедневно с целью получения информации о разовых концентрациях в 7, 13, 19 ч по местному времени.

Сокращенная программа. Наблюдения проводят с целью получения информации о разовых концентрациях ежедневно в 7 и 13 ч по местному времени. Наблюдения допускается проводить при температуре воздуха ниже – 45 °С при концентрации ниже разовой ПДК.

Суточная программа предназначена для получения информации о среднесуточной концентрации и проводятся путем непрерывного суточного отбора проб в 1, 7, 13, 19 ч.

Для определения уровня загрязнения атмосферы создается мировая сеть фоновых станций. Фоновые станции разделены на два вида: базовые станции исследовательского типа и региональные станции. В программу работы станций входит определение характеристик спектральной прозрачности атмосферы, сбор проб атмосферных осадков (в виде дождя или снега), определение содержания химических составляющих. Каждый объект или предприятие имеющие выбросы в атмосферу обязаны разрабатывать программы мониторинга, направленные на снижение выбросов или  перехода производства на новые технологии, не имеющие вредного воздействия на окружающую среду.

Контроль загрязняющих веществ на предприятии осуществляют санитарно-промышленные лаборатории. За пределами предприятия ведет контроль служба Гидрометобсерватории, а также городская, областная Санитарно-эпидемиологическая служба (далее – СЭС).

Для качественной оценки загрязнения городов и для определения метеорологических особенностей распространения вредных примесей в атмосфере организуются комплексные обследования.

Результаты обследований позволяют детально оценить роль крупных промышленных объектов города как источника загрязнения воздушной среды, а также выявить районы, наиболее подверженные загрязнению выхлопными газами от автотранспорта. В период комплексного обследования проводятся следующие мероприятия:

- изучение общей характеристики города, его физико-географического положения, особенностей метеорологического режима и размещения основных источников загрязнения, основных выбрасываемых примесей, расположение жилых и промышленных районов, а также территории перспективного строительства;

- оценка загрязнения атмосферы города в целом по данным сводкам гидрометеослужбы и СЭС;

- ознакомление с основными принципами технологии производства, а также с количественной характеристикой выбросов вредных веществ по всем ингредиентам, условиям выбросов, с размещением источников выбросов по площади и стабильностью выбросов в течение суток;

- использования в случае необходимости автотранспорта и авиации для проведения работ по обследованию.

Полученные материалы служат основой для составления программы комплексного обследования. Программа комплексного обследования загрязнения атмосферы города включает:

- определение химического состава воздуха с привлечением стационарных и маршрутных постов и подфакельных наблюдений, наблюдений за загрязнением воздуха от автотранспорта, за метеорологическим режимом;

- сбор и определение параметров выбросов, сбор медико-биологических сведений обследованной территории;

- определение химического состава осадков.