Русская литература появляется относительно поздно – в конце X – начале XI вв - и начинает  развиваться в процессе христианизации Руси. Однако до появления письменной художественной литературы на Руси существовал мощный пласт устного словесного творчества. Молодая русская литература в поисках путей становления художественной системы естественным образом обращается к фольклору. Это обращение можно наблюдать на самых разных уровнях. Так, древнерусские писатели при создании своих произведений нередко обращаются к фольклорным жанрам (например, в летопись при отсутствии других, более авторитетных источников, включаются народные предания, легенды, пословицы, поговорки и т.д.). Используются также фольклорные сюжеты и мотивы (например, сказочные сюжеты и мотивы используются в житийной повести о Петре и Февронии Муромских). Влияние фольклора на литературу наблюдается и на уровне стиля – так писатели активно прибегают к фольклорному эпическому стилю (например, в «Слове о полку Игореве»). Особое влияние оказывает поэтика фольклора, особенности языка – это влияние мы можем проследить в самых разных по времени написания произведениях древнерусской литературы.

          В литературе XVIII века процессы освоения и использования художественной системы фольклора продолжаются. Это еще обусловлено тем, что в XVIII веке начинают производиться первые научные записи фольклора, издаются сборники, предпринимаются попытки научного осмысления  фольклорного наследия  и выявления его роли в художественной культуре. Активно используют фольклор в своем творчестве такие литераторы XVIII века, как А. П. Сумароков (особенно лирическую песню), М. Д. Чулков, А. Н. Радищев. Интересна в этом отношении повесть М. Д. Чулкова «Пригожая повариха», в который каждый сюжетный эпизод завершается выводами в форме народной пословицы.

          В литературе XIX - XX вв. можно назвать авторов, фольклоризм творчества которых становится важнейшей особенностью индивидуального творческого метода. Причем, фольклоризм каждого из них своеобразен. Так, например, В. А. Жуковский  в  своих балладах замечательно описывает эстетику народного быта, обряды, верования славян; А. С. Пушкин, на основе народной сказки окончательно утверждает в русской литературе жанр сказки литературной, А. Н. Островский, хорошо знающий фольклор Поволжья, прибегает к пословицам даже в названиях своих пьес. Некоторые русские писатели-знатоки фольклора воспроизводили устную сказовую  манеру в своих произведениях (сказы Н.С.Лескова, П.П.Бажова).   

Каждый из писателей, чье творчество характеризуется фольклоризмом, идет своим путем. Например, С. Есенин очень органично использует поэтику, язык фольклора;  П. П. Бажов замечательно усвоил региональную специфику фольклора Урала и на этой основе выработал свою сказовую манеру. И этот ряд можно было бы продолжать.

          В процессе сосуществования двух художественных систем не только фольклор оказывает влияние на литературу, но и наоборот – литература на фольклор. Так, когда бурно начинает развиваться русская поэзия,  в фольклоре появляются жанры, явно испытывающие её влияние (например, частушка, городской романс). Наиболее популярные авторские стихи, положенные на музыку, начинают бытовать как фольклорные произведения – в устной форме, во множестве вариантов и редакций. Это приводит даже к тому, что в народе стирается представление об авторстве таких текстов.