Совокупность видов животных, обитающих в лесах, составляет лесную фауну. Лес дает пищу и убежище животным. В нем они вьют гнезда, роют норы, прокладывают подземные ходы, поедают семена и плоды, ветви, листья, травы, насекомых и других животных. Чем сложнее и разнообразнее лесное сообщество, тем обильнее кормовая база, надежнее убежище и различная лесная фауна. Формируются сложные фаунистические комплексы, которые приурочены к разным частям леса: почве, подстилке, травам, кустарникам, деревьям.
Птицы и звери тесно взаимосвязаны друг с другом, с растительностью, почвой, рельефом, климатом и т. д. Они являются составной частью леса.
Такие птицы как дятел, клест, кедровка, глухарь, тетерев, рябчик и млекопитающие белка, бурундук, соболь, куница, лось, медведь являются коренными обитателями леса и не могут существовать в не его. В нем живут и типичные лесные животные, которые не питаются древесной растительностью, но находятся в тесной зависимости от условий обитания, которые создает лес. К ним относятся хищные звери рысь, росомаха и многие мелкие хищные птицы, которые питаются другими животными. В лесу имеется также много других зверей и птиц, которые распространены в иных угодиях, но постоянно селятся в нем или появляются во время кочевок. К ним относятся лисица, волк, горностай, сизоворонка, удод и др. Распространение лесных млекопитающих и птиц тесно связано с природными зонами России. В тундре обитают песец, северный олень, белая куропатка, которые проникают в тайгу, где животный мир наиболее разнообразен. К типичным таежным млекопитающим относятся соболь, росомаха, рысь, лось, заяц-беляк, белка, бурундук, мыши, полевки и др. Из птиц в тайге живут глухарь, рябчик, дятел, кедровка, снегирь, клест и др. По берегам таежных рек и озер селятся многочисленные водоплавающие птицы (утки, гагары), а также звери, такие как выдра, норка и др.
В зонах смешанных и широколиственных лесов условия для обитания птиц и млекопитающих благоприятнее, чем в тайге, так как более разнообразен состав древесных и кустарниковых пород.
В лесостепи, где леса имеют преимущественно островное расположение и сочетаются с полями, степями и поймами рек, обитают куница, барсук, лисица, заяц-русак и др, а из птиц — цапля, грач, галка, скворец и др. В березовых лесах Западной Сибири живет много тетеревов, косуль, горностаев.
Своеобразные смешанные леса и климат Дальнего Востока наложили особый отпечаток на фауну.
Здесь живут черный медведь, тигр, енотовидная собака, амурский кот, японский крот, а среди птиц — рыбный филин, голубая сорока, черноголовая иволга и др. Огромное влияние на видовой состав лесной фауны оказывает деятельность человека, которая заключается в сплошной и выборочной рубке леса, распашке лесных земель, истреблении ценных животных и птиц. В результате сплошных рубок леса, проводимых на больших площадях тайги, образуются обширные вырубки, лесная среда на которых полностью изменяется и резко ухудшаются условия для существования диких зверей и птиц. Почти полностью исчезают белка, куница и другие животные. Вместе с тем на вырубках появляются обитатели открытых пространств: полевой и десной жаворонки, трясогузка, перепел, серая куропатка, кроты, масса мышей. Расселяются и заяц-русак, тетерев. Множество ягод и обильный травостой способствуют привлечению зерноядных и насекомоядных птиц. Заросли кипрея охотно посещают лоси.
Коренное изменение в видовом и количественном составе фауны вызывают лесные пожары, охватывающие в лесной зоне, особенно в тайге, обширные территории. Опустошительные пожары уничтожают лес, многих зверей и птиц, оставляя безжизненные пространства. Лесная растительность и особенно животный мир на месте сгоревшего леса восстанавливаются медленно.
Особенностью лесных животных является то, что они мигрируют. Главными причинами перемещения зверей и птиц является их расселение и особенно резкое изменение среды обитания, вызываемые рубками леса, лесными пожарами, наводнениями, а также недостаток кормов, которыми они питаются. Животные переключаются на другую пищу, истощаются и вынуждены кочевать. Определенное значение в миграции животных имеет их расселение после размножения. Примером активной миграции служит лось, который встречается в тайге, смешанных лесах, лесостепи и появляется даже в степи.
Животный мир, обитающий в лесу, играет важную роль в его жизни и имеет весьма разностороннее значение в хозяйственной деятельности человека. Он непосредственно влияет на рост и развитие насаждений, семенной фонд, естественное возобновление, молодое поколение, состав и санитарное состояние леса. Лесная фауна влияет и на почву. Животные приносят пользу и причиняют вред лесу, но абсолютно полезных или вредных зверей и птиц нет.
Положительное значение животных многогранно и заключается в распространении семян и плодов. При их растаскивании животными они теряются, а затем прорастают. При устройстве запасов семян и плодов мышами, полевками, бурундуками часть их не используется, а затем, попав в благоприятные условия, прорастает. Значение птиц и зверей трудно переоценить при восстановлении леса на гарях, вырубках и погибших древостоях от вредных насекомых. Кедровка способствует восстановлению кедровой тайги. При создании запасов она разносит орешки кедра по вырубкам и гарям, пряча семена по мху или лесной подстилке, которые затем прорастают.
Многие насекомые играют роль опылителей лесных деревьев и кустарников. Хищные и паразитические беспозвоночные, насекомоядные птицы, некоторые млекопитающие поедают вредных насекомых, ограничивая их численность.
Животные причиняют и определенный вред лесу, снижая урожайность семян и ухудшая ход естественного возобновления. Они поедают много семян и плодов ценных древесных пород. Семена и плоды активно уничтожают мыши, полевки. Одна мышь съедает в сутки до 1400 семян ели. Млекопитающие могут сильно повреждать хвойные и лиственные молодняки. Мыши и особенно полевки зимой под снегом питаются в основном вегетативными частями молодых древесных растений. Они могут уничтожить до 25 % самосева и мелкого подроста. Его также повреждают зайцы, лоси, косули, олени, обгладывая кору и обкусывая тонкие ветви. Значительные повреждения молодым деревьям причиняет лось, питающийся корой, листвой и побегами деревьев.
Фауна влияет и на травяную, моховую и лишайниковую растительность, лесную подстилку. Лесные копытные звери и грызуны потребляют в пищу травы, мхи, лишайники, грибы, ягоды. Много ягод поедают рябчик, тетерев, белая куропатка. Поэтому животные могут воздействовать на видовой состав наземного растительного покрова. Многие звери и птицы активно роются в лесной подстилке. Такая деятельность животных ускоряет разложение лесной подстилки, улучшает естественное возобновление леса. Многие лесные птицы насекомоядны и коренным образом улучшают санитарное состояние леса. Очень полезны такие птицы как поползень, кукушка, синицы, иволга, питающиеся преимущественно личинками и гу¬сеницами вредных насекомых.
К оценке пользы и вреда животных, а также их численности следует подходить с выяснением их положительной и отрицательной роли, экономического значения. Лисица вредит охотничьему хозяйству, поедая зайцев, тетеревов, глухарей, а также птенцов и яйца многих полезных птиц и зверей. Вместе с тем лисица приносит большую пользу лесному и сельскому хозяйству, так как уничтожает много мышей, полевок и других мышевидных грызунов.
Насекомые составляют неотъемлемую часть леса. Они ускоряют круговорот веществ в почве, активно влияют на процесс почвообразования, опыляют деревья и кустарники, служат пищей многим зверям и птицам, поедают вредите лей-насекомых и т. д. Лесные звери и птицы являются ценным объектом охотничьего хозяйства. Охотничий промысел поставляет народному хозяйству ( .ценнейшие продукты — пушнину и мясо. Из промысловых птиц большое значение имеют рябчик, тетерев, глухарь, утки, а среди зверей — лось, кабан, и др., дающие товарное мясо. Охота — самое древнее занятие человека. Кроме промысловой охоты широко развита спортивная или любительская, при которой добывается значительное количество пушнины и мяса.
Контрольные вопросы
1. Лес как среда обитания животных.
2. Различия в составе фауны в зависимости от характера леса.
3. Лес и птицы.
4. Вред причиняемый птицам и насекомые.