Защитными свойствами обладают практически все леса. Они участвуют в накоплении органического вещества, обогащают атмосферу кислородом, регулируют сток, климатические и погодные условия, осуществляют охрану почв, водных источников и т. д. В связи с этим специально выделяют леса как естественного, так и искусственного происхождения, которые обладают весьма важными мелиоративными свойствами. Эти свойства лесов используют для защиты различных объектов, прежде всего сельскохозяйственных земель от неблагоприятных природных и антропогенных воздействий. Социальное, экологическое и экономическое значение лесов, выполняющих защитно-мелиоративные функции, во многих случаях может значительно превысить их хозяйственную ценность, т. е. получение древесины. К первой группе отнесены леса, которые включают следующие категории защитности: водоохранные, защитные, санитарно-гигиенические и оздоровительные.
Водоохранные леса защищают реки и другие водоемы от заиления и разрушения их берегов. Эти леса улучшают микроклимат и гидрологический режим территории водосборов, предохраняют воды от загрязнения, поддерживают высокую водность рек, переводят поверхностный сток во внутрипочвенный, улучшают условия нереста рыб и т. д.
Защитные леса, или собственно защитные, включают противо-эрозионные леса, защитные полосы вдоль железных и автомобильных дорог, государственные защитные лесные полосы и другие леса в полупустынных, степных, лесостепных и малолесных горных районах, имеющих важное значение для защиты окружающей природной среды.
Контрольные вопросы
1. Какие функции выполняют защитные насаждения.
2. Роль защитных лесных насаждений в сельском хозяйстве.
3. Значение защитных насаждений: водоохранные леса, оздоровительные, почвозащитные.