Мониторинг качества атмосферного воздуха является важным аспектом экологического надзора, поскольку атмосфера является частью биосферы. Такой мониторинг проводится на специальных станциях, которые представляют собой пункты наблюдения, оборудованные соответствующими приборами. Существует три типа постов наблюдения: стационарные, маршрутные и передвижные (подфакельные).

Стационарные посты создаются для непрерывной регистрации уровней загрязняющих веществ или регулярного отбора проб воздуха для последующего анализа. Маршрутные посты предназначены для периодического отбора проб воздуха в районах, где установка стационарного поста нецелесообразна или где требуется более детальное изучение загрязнения воздуха, например, в новых жилых комплексах. Мобильные (подфакельные) посты устанавливаются для отбора проб воздуха под дымовыми или газовыми факелами с целью определения степени влияния конкретных источников промышленных выбросов. Эта зона влияния определяется как расстояние от источника, на котором значения приземной концентрации снижаются до 5% от предельно допустимой концентрации (ПДК).

Стационарные станции обычно размещаются в специальных павильонах в заранее определенных местах, в то время как маршрутные станции используют передвижные лаборатории, оснащенные необходимыми приборами и выезжающие в заранее выбранные точки. Эти транспортные средства обычно охватывают             4–5 точек за рабочий день. Отбор проб под промышленными факелами также осуществляется с помощью оборудованных транспортных средств, перемещающихся в соответствии с направлением факела на установленные расстояния, предусмотренные инструкциями.