Древостой - главный элемент леса. Отличительные признаки древостоя: состав, полнота, степень сомкнутости полога, густота, возраст, бонитет, запас, товарность.
Подлесок, живой напочвенный покров, имеют как лесоводственное так и хозяйственное значение. Методы изучения подлеска и живого напочвенного покрова. Лесная подстилка, ее роль в круговороте питательных веществ и почвообразовательном процессе. Всходы, подрост, самосев и лесная фауна так же являются элементами леса. Древостой имеет морфологически важные отличительные признаки и он классифицируется по составу пород, форме, возрасту, происхождению, бонитету, полноте, сомкнутости, густоте, запасу, продуктивности и состоянию.
Состав древостоя - это перечень древесных пород, его образующих, с указанием степени участия в древостое каждой породы. Он определяется для каждого яруса древостоя. Если древостой состоит из одной древесной породы или с единичной примесью других, то его называют чистым.
Примером может служить сосновое насаждение, которое состоит из деревьев сосны, кустарника лещины, зеленых мхов, травянистых растений и т. д. Лесное насаждение имеет огромное экономическое значение. Оно дает древесину — главный продукт леса, а также массу другой лесной продукции.
Древостой — совокупность деревьев, являющихся основным компонентом насаждения.
К нижним ярусам насаждения относятся всходы, самосев, подрост, подлесок, подгон, живой напочвенный покров. В любом лесу, достигшем возраста спелости, почти всегда имеется молодое поколение деревьев. Это поколение может являться продуктом материнского леса, а также и других пород. К молодому поколению прежде всего относятся всходы, молодые древесные растения в возрасте одного года или возникшие в год учета. Если всходы выжили, то они превращаются в самосев древесных растений в возрасте до 2 лет. Выживший самосев переходит в следующую возрастную категорию естественного возобновления, т. е. образование нового поколения леса естественным путем - подрост, к которому относят древесные растения естественного происхождения, растущие под пологом леса п способные образовать древостой, высота которых не превышает 1/4 высоты деревьев основного полога. Подрост - наиболее важная в хозяйственном отношении категория естествен¬ного возобновления и к нему относятся древесные растения старше 2 лет, а в условиях Севера — старше 10 лет. Подрост хозяйственно ценных пород должен сохраняться при лесозаготовках, так как он способен сформировать новое лесное насаждение.
Подлесок — кустарники, реже древесные породы, произрастающие под пологом леса и не способные образовать древостой в конкретных условиях местопроизрастания. Он чаще всего состоит из теневыносливых пород. Наличие большого количества подлеска свидетельствует о том, что данный древостой сложный, состоит из двух ярусов, нижний из которых представлен подлеском. Породный состав подлеска обусловливается лесорастительными условиями — климатическими, гидрологическими и почвенными, а также породным составом древостоя.
Лесоводственное и экономическое значение подлеска огромно. Он обогащает почву питательными веществами, является приютом многих полезных птиц и зверей, дает плоды, имеющие пищевое значение и т. п. Вместе с тем подлесок оказывает и неблагоприятное действие на древостой, конкурируя с ним в питательных веществах и препятствуя естественному возобновлению леса. К подгону относят деревья и кустарники, способствующие ускорению роста и улучшению формы ствола у главной древесной породы. Подгон отличается от подроста и подлеска своим целевым назначением. Окружая с боков главную породу, но не заглушая ее, подгон препятствует разрастанию у нее сучьев, искривлению ствола, содействует более быстрому росту в высоту.
Контрольные вопросы
1. Формы деревьев, выросших в лесу и на свободе.
2. Причины, вызывающие различия в форме деревьев.
3. Конкуренция и взаимопомощь.
4. Проявление этих факторов в чистых и смешанных древостоях