Музыкальная культура монголов, как многих других степных народов формировалась под влиянием особых географических факторов, климатических особенностей и этнокультурных традиций племен, населяющих регион Центральной Азии [30]. Она развивалась на основе традиционности всего жизненного уклада, основанного на неизменности накопленных веками навыков ведения хозяйства, общности мировоззренческих представлений сменяющих друг друга племен, их языковом единстве и на преемственности форм культуры [35, с. 4]. Природа Монголии разнообразна. Большую часть занимают бескрайние степи и пустыни с небольшими оазисами. Склоны гор покрыты лесами, внушительные озёра, которые монголы называют «глазами гор» очень живописны. Горные хребты с ледниками на вершинах как могучие «ханы-богатыри» дополняют пейзаж. Небо в Монголии имеет особенный сине-голубой цвет, и облака на нем появляются крайне редко, поэтому этот регион называют «страной вечного синего неба». Здесь зарождались могучие кочевые цивилизации, оставившие значительный след в мировой культуре. Во всех видах монгольского искусства звучит музыка неба, степей и гор. Уже в эпоху неолита предки монголов имели свою музыкальную культуру. Музыка сопровождала обряды и ритуалы. В петроглифах на реке Чулуут изображены мужские фигуры с музыкальными инструментами.

Для древней культуры Монголии свойственен – мультикультурализм, основанный на сложной системе взаимоотношений, а, следовательно, взаимопроникновения традиций кочевых племен тюркских народов: хуннов, жуан-жуаней, тюрок-тюго, уйгуров, кыргызов, киданей, чжурчжэней, и т.д. В контексте такого этнокультурного многообразия происходила интеграция и ассимиляция художественно-музыкального опыта, что в результате породило уникальный тип монгольской культуры, который формировался на основе объективных внутренних закономерностей и осваивал опыт сопредельных территорий Восточной и Средней Азии. Но все заимствования извне были творчески переработаны самими монголами и включены в их собственную музыкально-стилевую систему. Общность картины мира кочевников породила богатую и разнообразную музыкальную культуру. Музыкальные инструменты народов степей имеют общие черты в звучании и декорировании.

В развитии истории культуры Монголии важная роль принадлежит Китаю и Тибету. Они в значительной степени определили историческую судьбу региона и повлияли на формирование и развитие музыкальных традиций. В процессе освоения музыкально-эстетического опыта оседлых народов искусство монголов обогащалось новыми принципами, свойствами, стилями. Но в то же время в монгольской культуре нет преобладания каких-либо заимствованных форм, следовательно, культура и искусство самобытны и имеют уникальные черты.

Музыкальный строй монгольской музыки основан на пентатонике. Пентатоника – звукоряд, содержащий 5 различных по высоте звуков в пределах октавы (от греческого pente – пять). В отличие от мажора и минора для бесполутоновой пентатоники характерно отсутствие полутоновых соотношений между ступенями: соседние звуки в пентатонике отстоят друг от друга либо на 1 тон, либо на 1 1/2 тона. На пентатонику опирается музыкальное искусство ряда азиатских народов – татар, башкир, чувашей, а также монголов, китайцев и др [29, с. 325]. История зарождения пентатоники уходит в глубину веков. Ряд исследователей считают, что пятиступенчатый музыкальный ряд появился в Древнем Китае. Пять музыкальных тонов, составляющих систему китайской пентатоники, соответствуют «пяти элементам», «пяти постоянствам», пяти планетам, пяти цветам. При исполнении музыки «пять постоянств» находятся в равновесии". От их правильного соотношения зависят упорядоченная жизнь, правильные взаимоотношения людей, а от поведения людей зависит правильное соотношение стихий, т. е. весь миропорядок, ибо пять стихий природы находились в ситуации взаимопроникновения с пятью постоянными свойствами человеческого сердца. Китайцы разработали стройную, логически-обоснованную музыкальную систему. Основываясь на законах акустики, они первыми в мире открыли возможность математического выражения соотношения звуков [51, с. 111].

От китайцев монголы заимствовали пентатоническую музыкальную систему и адаптировали к собственным музыкальным инструментам. Некоторые монгольские музыкальные инструменты имеют общие черты с китайскими, например морин-хуур происходит от цзициня – древнего струнного инструмента, некогда распространённого на северо-востоке Китая. Лимбэ – духовой инструмент, имеющий тибетское происхождение.

В XIX веке появляются исследования западноевропейских и русских ученых о том, что пентатоника – это первобытная музыка. Г. Риман под пентатоникой подразумевал «древнейшие гаммы без полутонов, образующие мелодическую систему первобытной эпохи» [34]. В работах А. Эллиса, Е. Горнбостеля, А. Лауниса, Р. Лохмана пентатоника представлена как один из первоначальных этапов развития музыкального мышления. Подобный пятиступенчатый ряд называют «музыкой природы». Кочевники, жившие на территории Центральной Азии, обладали уникальной связью с природой и животным миром. До сих пор в социально-бытовой практике они используют разнообразные зовы, кличи, напевы: голосовыми манипуляциями подражают животным, вою ветра, скрипу песка и т.д. Например: звучание морин-хуура в монгольской поэзии сравнивается с лошадиным ржанием или с дуновением ветра в степи. Это объединяет сегодняшних аратов с окружающим природным миром. Музыкальная традиция монголов прошла специфический путь развития и имеет ряд направлений: естественно-природного звукоподражания, музыка обрядовая (шаманская), эпическая, нарративная, буддийская и ламаистская, светская (городская), народная. Музыка монголов сохраняет свою древнюю, исконно национальную основу, свою самобытность, она впитала все лучшее из музыкального наследия прошлого, в котором воплощен многовековой опыт народа, его творческий дух, музыкально-эстетические воззрения.

Богатая музыкальная традиция повлияла на появление разнообразных музыкальных инструментов, которые имеют характерный музыкальный строй и звучание, особенности формы и декорирования. Это струнные, смычковые, струнные щипковые, струнные ударные. Вторую группу составляют духовые музыкальные инструменты. И третья группа – это ударные инструменты. Практически все инструменты делались из природных материалов – дека из дерева и кожи, струны из конского волоса, декор из кости. Звучание зависело от качества древесины, поэтому, преимущественно использовали березу, кедр, крушину, кизил, саксаул, тамариск, корни можжевельника, ясень. Привозили из Китая сандал, красное дерево, тунгу.

Технологии изготовления музыкальных инструментов были сложными и многоэтапными, требовали высокого профессионального мастерства и опыта. В связи с широким распространением буддизма значительная часть старинных музыкальных инструментов использовалась в религиозных целях, другая их часть была забыта. Наиболее популярными в народе инструментами были разнообразные смычковые инструменты: хууры и морин-хууры, лимбэ, шанза, ятга и др. Каждый из них обладал своими характерными чертами и своим неповторимым голосом [56, с. 116].

Морин-хуур – это двухструнный смычковый инструмент длина которого 100 – 110 см. Название морин-хуура состоит из монгольских слов: «морин» – лошадь, и «хуур» – струна, голос. В древности морин хуур использовался для исполнения аккомпанемента к героико-эпическим песням, танцам, а также как сольный инструмент. Имеет четырёхугольный трапециевидный корпус с кожаной верхней декой и деревянной нижней, снабжённой фигурными резонаторными отверстиями. Безладовая шейка увенчивается фигурной головкой в виде головы лошади, на которой крепятся два деревянных колка. На шейку натягиваются две струны из конского волоса: «мужская», изготавливаемая из 130 волосков из хвоста жеребца и «женская», на которую идёт 105 волосков из хвоста кобылы. Смычок деревянный, дугообразный, со свободно подвешенным пучком конского волоса [61]. Морин-хуур семантически соотносится с образом коня, который был одним из важнейших монгольских архетипов-символов. Такое внимание к образу этого животного в искусстве кочевников обусловлено местом, которое лошадь занимала в повседневной жизни аратов. Особую окраску образ коня получил с возрастанием военного значения этого животного. Для монголов важна не только порода, но и цвет. Белый конь считался священным. Одна из монгольских легенд приписывает изобретение инструмента мальчику по имени Сухэ. После того, как злой хан убил любимую белую лошадь Сухэ, дух лошади явился к мальчику во сне и велел ему сделать себе музыкальный инструмент из её тела, чтобы Сухэ и его лошадь по-прежнему оставались неразлучны. Согласно легенде, Сухэ создал первый морин-хуур, изготовив гриф из лошадиной кости, струны из конского волоса, обтянув деревянный корпус конской шкурой и вырезав головку грифа в форме лошадиной головы [55, с. 27]. Благородство материалов, внешний вид и звучание соотносились с кочевой картиной мира. На морин-хууре играют сидя, зажав трапециевидный корпус между коленями и держа гриф под острым углом (почти вертикально) вверх. Звукоизвлечение флажолетное, без прижимания струн к грифу. Струны зажимаются между фалангами указательного и среднего пальцев левой руки, либо между ногтем мизинца и подушечкой безымянного пальца левой руки. Большой палец служит для поддержки шейки инструмента и для зажатия струн не используется. Смычок держат в правой руке, при этом пучок конского волоса на смычке зажимается ладонью, что позволяет регулировать силу его натяжения во время игры и, таким образом, варьировать тембр инструмента [59]. Монгольский национальный праздник Наадам обязательно сопровождался звучанием морин-хуура. Народные мастера с большой любовью и творческой фантазией изготовляли и украшали морин-хууры. Чистый локальный цвет в украшении инструмента был одним из важнейших декоративных и смысловых компонентов. Контрастность цветовых отношений при относительно не большой палитре (два-три цвета) – традиционный прием монгольских мастеров. Каждый цвет несет определенную смысловую нагрузку. Гриф и боковую часть деки окрашивали в красный – это обозначало радость, победу. Лицевую часть деки – в голубой – символ постоянства и верности. Верхнюю часть грифа с изображением головы лошади делали белой – в знак чистоты и благородства. Морин-хуур богато орнаментировали. Для выразительности использовали сочетание различных видов орнамента: «угалз» – роговидный геометрический орнамент, символизирующий процветание, достаток и «ульзий» – орнамент в форме плетенки, символ счастья, благополучия, имеющий множество вариаций [10, с. 301 – 303]. Ульзий или «узел счастья» располагали в центре композиции, он имел сложные вариации переплетений и акцентировал внимание на идее доброты и счастья. Орнаменты, обрамляющие деку, придавали динамический ритм всей композиции. Движение усиливалось стремительно вьющимися переплетениями разнообразных узоров, объединенных единым замыслом мастера. Не случайно именно на этом инструменте аккомпанировали при исполнении эпических произведений (уртын дуу). Эпическим произведениям приписывается магическая сила воздействия. Монголы верили, что сказитель, который в критические моменты жизни исполняет произведение, аккомпанируя на священном инструменте, вызывает у слушателей положительные эмоции, а также силы, которые защищают их [38, с. 151]. Эту идею воплотил в живописном произведении «Старик сказитель» монгольский художник Уржингийн Ядамсурэн. (Рисунок 31). Он изобразил главного персонажа играющим на морин-хууре – священном инструменте. Ему удалось создать аллегорический образ мудрого старца, поющего о силе и духе своего народа. Морин-хуур распространён в Монголии, на севере Китая и России (в Бурятии, Туве, Иркутской области и Забайкальском крае).

Одним из древних монгольских инструментов является ятга. Этот инструмент китайского происхождения еще называют восточной арфой. У традиционной ятги было от 3 до 9 струн. У инструмента изысканное и колоритное по тембровой окраске звучание. Элементы ятги отражают общую для азиатских народов мифологию. Каждый элемент был наделен символическим значением. Количество струн, соответствует нечетному числу и воплощает энергию ян (мужского активного начала). Деку ятги и донную часть вырезали из разных пород дерева, хорошо передающего звук. Дерево на востоке священный материал в нем присутствуют энергия ци (жизненная сила). Резонаторное отверстие, длина инструмента, форма корпуса также несут смысловую нагрузку. Нарушение установленных пропорций лишало инструмент сакральных свойств. Деку ятги украшали резным цветочным орнаментом. В эпической поэме "Джангар" приводится очень поэтичное описание ятги и ее звучания:

Ятга предназначалась для знати или для использования в монастырских ритуалах цам. В работе монгольского художника Ням-Осорын Цултэма «Девушка, играющая на музыкальном инструменте» изображена юная исполнительница, увлеченная вдохновенной игрой на ятге (Рисунок). Картина музыкальна, мягкие колористические нюансы подчеркнуты игрой светотени. Художник сочетает европейские и национальные традиции живописного изображения: в образе героини преобладают европейские приемы передачи объема и перспективы, в изображении ковра и средневекового свитка на музыки, танца – раскрывает идею гармонии мира природы и человека [37; 36, с. 213–217]. В ХХ веке инструмент ятга модернизирован, появилась 21-струнная ятга, нейлоновыми и стальными струнами.

К группе струнных щипковых монгольских музыкальных инструментов относится шаанза (шудрага). Ее называют монгольской гитарой. Музыковеды полагают, что шудрага – исконно монгольский народный инструмент. Китайцы, позаимствовав у монголов этот инструмент, дали ему свое название шаанза. В дальнейшем монгольское название было вытеснено китайским. Инструмент небольшого размера, имеет вогнутую деку с тыльной стороны и плоскую лицевую часть. Длинный гриф придает широкий диапазон звучания. Шаанза была очень популярна в средневековой Монголии и в настоящее время. Ее изящный внешний и вид и самобытный тембр вдохновляли не только музыкантов, но и художников. Известный монгольский живописец Уржингийн Ядамсурэн написал работу «Девушка, играющая на шаанзе». (Рисунок 33). Красота стиля «монгол-зураг» (национальная монгольская живопись) с ярким локальным колоритом, тонкой линеарностью, богатой орнаментальностью созвучны музыкально-поэтическому образу девушки-исполнительницы. Сам музыкальный инструмент является смысловым и композиционным центром. В этой картине идея женственности, юности, музыкальности дополняют друг друга и выступают в единстве и гармонии.

Хуучир – струнный смычковый инструмент (монгольская скрипка). Инструмент имеет четыре струны. Первая настраивается в унисон с третьей, а вторая с четвертой. Небольшая восьмигранная цилиндрическая дека, в которой нет резонаторных отверстий, делается из красного сандалового дерева. Боковые грани декорируются растительными (навчин хээ) и цветочными (цэцэг голтой хээ, налины хээ) видами орнамента. Иногда встречаются хуучиры маленьких размеров с двумя струнами.

Ёочин, янчир – это струнный ударный музыкальный инструмент. Он имеет длинную деку с натянутыми струнами. Звук извлекается ударами двух деревянных палочек с расширяющимися лопастями на концах.

Духовой инструмент лимбэ – монгольская поперечная флейта, которую изготавливали, как правило, из бамбука. Лимбэ – инструмент тибетского происхождения, был заимствован благодаря религиозным и культурным контактам с этим регионом. Лимбэ первоначально использовали в ламаистских религиозных мистериях цам, поэтому инструмент имел сакральное значение. Его монголы творчески адаптировали для народной музыки, и инструмент органично вошел в национальную музыкальную традицию. На вид монгольская флейта проста, но ее тембр сродни пению ветра в степи. Этим вдохновенным звучанием навеяна линогравюра С. Нацагдоржа «Флейтист». От монголов лимбэ переняли буряты и тувинцы. Это породило различные варианты названия: лимба, лимби, лемби.

Обширный ряд народных музыкальных инструментов представляют духовые. Среди них эвэр-бурээ – монгольский рожок. Это старинный музыкальный инструмент, имеющий рогообразную форму. Он служил для практических целей – передавал призывный сигнал или клич для охоты. Инструмент имел первоначально пентатонический строй, а настоящее время модернизирован и используется в современных монгольских и бурятских оркестрах. К этой группе относится бишгуур, биш-хур (тип гобоя).

Ухэр-бурээ (тибетский «дунчен») – это инструмент, использовавшийся в ламаистских религиозных службах. По внешнему виду сходен с длинной трубой длиной около 4-х метров. Низкий ревущий звук, подражающий голосу небесного слона, возвещает начало службы в буддийских монастырях [62].

Ударные инструменты известны в Монголии еще со времен Чингис-хана. В основном они использовались в битвах.

К группе ударных инструментов относятся тоголдор хуур. Имеет вид литавр с полусферическим основанием и натянутой кожаной ударной поверхностью. Натяжение осуществляется специальными кожаными шнурами, которые в плетении образуют треугольники и ромбы. Это переплетение образует декор и выполняет практическую функцию настройки звучания инструмента.

Музыкальная культура и национальные инструменты развивались вместе с монгольским обществом. С глубокой древности развивались музыкальная традиция как составляющая духовной культуры монгольского этноса.

Материальный мир степных народов ограничен условиями кочевого быта, что определяет эстетическое отношение к любому предмету. Неповторимая самобытность, чувство формы, декора, цвета и звучания характеризуют монгольские музыкальные инструменты. Каждая историческая эпоха вносила некоторые изменения в их декоративное оформление, прежде всего, изменения были связаны с использованием новых материалов и архетипов.