Дистанционные образовательные технологии и различные модели дистанционного обучения широко используются, развиваются и совершенствуются, являются предметом изучения разных наук.

Возможности ДО:

- предоставляет студентам равные возможности для получения образования независимо от места проживания, состояния здоровья, социального положения и т. д.;

- позволяет учащемуся выбирать комфортное место, время и темп обучения, а также выстраивать собственный образовательный маршрут;

- обеспечивает широкий доступ к образовательным отечественным и мировым ресурсам;

- создаёт условия и предоставляет средства, необходимые для самообучения, с учётом индивидуальных возможностей и запросов учащихся;

- позволяет формировать уникальные образовательные программы за счёт комбинирования учебных модулей по курсам, предоставляемым образовательными учреждениями.

Организация обучения с использованием  ДО предполагает реализацию следующих дидактических принципов:

- общих, включающих в себя принципы гуманизации обучения, научности, системности, развития.

- принципов, относящихся к целям и содержанию обучения, (соответствие целей и содержания обучения государственным образовательным стандартам; целостности и комплектности).

- принципы, охватывающие дидактический процесс и адекватную ему педагогическую систему с ее элементами (соответствия дидактического процесса закономерностям учения; ведущей роли теоретических знаний; единства образовательной, воспитательной и развивающей функций обучения; стимуляции и мотивации положительного отношения обучающихся к учению; проблемности; соединения коллективной учебной работы с индивидуальным подходом в обучении; сочетание абстрактности мышления с наглядностью в обучении; сознательности, активности и самостоятельности обучающихся при руководящей роли преподавателя; системности и последовательности в обучении; доступности; прочности овладения содержанием обучения).

Анализ отечественной и зарубежной практики ДО позволяют отметить характерные особенности, присущие ДО:

Гибкость. Обучающиеся не посещают, как правило, регулярных занятий в виде лекций, семинаров, а занимаются в удобное для себя время, в удобном месте и в удобном темпе. Каждый может учиться столько, сколько ему лично (индивидуально) необходимо для освоения учебного курса, той или иной дисциплины, получения необходимых знаний по выбранной специальности.

Модульность. В основу программ ДО закладывается исключительно модульный принцип. Каждая отдельная дисциплина (учебный курс), которая освоена обучающимся, адекватна по содержанию определенной предметной области. Это позволяет из набора независимых (но, конечно, логически взаимосвязанных) учебных курсов формировать учебный план, отвечающий индивидуальным или групповым потребностям. Появляется та уникальная возможность, не свойственная пока традиционным формам получения образования, когда обучаемый формирует для себя практически персонифицированный учебный план, отражающий его индивидуальные предрасположения.

Параллельность. Обучение может проводиться при совмещении с основной профессиональной деятельностью, даже с учебой, т.е. "без отрыва от производства".

Дальнодействие. Расстояние от территориального местонахождения обучающегося до места дислокации образовательного учреждения (при условии качественной работы связи) не является препятствием для эффективного образовательного процесса.

Асинхронность. В процессе обучения обучающий и обучаемый могут реализовывать технологию дистанционного обучения независимо от времени, т.е. по удобному для каждого расписанию или графику.

Охват. Или «массовость». Количество обучающихся не является критичным параметром. Они имеют доступ к всевозможным источникам учебной и справочной информации (электронным библиотекам, информационным базам данных), а также могут общаться друг с другом и с преподавателем через телекоммуникационные сети и средства связи.

Рентабельность. Это – высокая экономическая эффективность ДО. Оценка зарубежных и отечественных специалистов показывает, что ДО обходится приблизительно в 1,5–2 раза дешевле других форм получения образования.

Преподаватель. Речь идет о новой роли и специфических функциях преподавателя.

Обучающийся. Точнее, – новая роль и деятельность обучающегося.

Новые информационные технологии. Используются все виды информационных технологий, но преимущественно – новые информационные технологии (компьютеры, компьютерные сети, мультимедиа системы и т.д.).

Социальность. ДО в определенной степени снимает социальную напряженность, обеспечивая равную возможность получения образования, независимо от места и условий проживания и, в определенной мере, – от материальных условий.

Интернациональность. ДО благоприятствует экспорту и импорту образовательных услуг. В настоящее время широко используются мультимедиа технологии, которые  позволяют интегрировать различные среды представления информации - текст, статическую и динамическую графику, видео- и аудио- записи в единый комплекс. Использование анимации, звука и видео существенно облегчает усвоение учебного материала по структурированию знаний и снижает уровень когнитивных усилий обучающихся при одновременном уменьшении времени, необходимого на изучение данной проблематики.

Можно создать прекрасно оформленные электронные учебники, которые только перенесут информацию с бумажных носителей в компьютерный вариант, но такая технология не  удовлетворит основные принципы педагогической технологии  и  не  решит задачи, которые ранее в дидактике не были теоретически или практически решены.

Исходя из этого, мультимедиа технологии успешно используются при разработке электронных учебников.  При этом учебники нового поколения, обеспечивают возможность выбора нужной линии развития представляемого сюжета или ситуации по результатам анализа действий пользователя.

Использование электронных учебников на занятиях является эффективным средством повышения познавательной деятельности обучающихся, которое открывает для преподавателя широкие возможности совершенствования компетенций. Имитационные компьютерные программы, представляют изучаемый материал более наглядно, могут показать эксперименты, для которых нет оборудования в вузе. Кроме того,  технологии обучения существенно экономят время на самих занятиях (поиск информации, контроль знаний обучающихся).